目次
- はじめに：翻訳とローカライゼーションの違い
- ハイコンテクスト vs ローコンテクスト文化
- 言葉の壁を超えるための「ローカライゼーション思考」
- トーン＆マナーは「文化の距離感」
- 英語にも方言がある？：地域バリエーションの罠
- 翻訳のその先へ：プロフェッショナルの関わり方
- まとめ：文化的共感こそ最大の武器
1.はじめに：翻訳とローカライゼーションの違い
「翻訳」と「ローカライゼーション」──この2つの言葉はしばしば混同されますが、実は役割も目的も大きく異なります。翻訳は、元の言葉の意味を別の言語に置き換える作業。一方でローカライゼーションは、その言葉が使われる「文化的文脈」ごと移し替えるプロセスです。
たとえば、日本の企業サイトにおける「社長挨拶」。これは、日本文化の中ではよくあるコンテンツですが、英語圏ではむしろ“トップの個人的メッセージ”よりも“会社のミッションやバリュー”を前面に出す方が好まれます。つまり、単に言語を訳すだけでは、意図が正しく伝わらないどころか、違和感を与えることすらあるのです。
本稿では、英語圏のユーザーに「届く」表現を実現するために必要なローカライゼーションの考え方と実践ポイントを解説します。
2.ハイコンテクスト vs ローコンテクスト文化
日本は「ハイコンテクスト文化」と呼ばれ、会話の前後関係や人間関係、状況といった背景情報（コンテクスト）に強く依存しています。「言わなくてもわかる」「空気を読む」といったコミュニケーションがこれにあたります。
対して、アメリカやイギリスなどの英語圏は「ローコンテクスト文化」。言語自体が情報の主要な伝達手段であり、明示的に伝えることが求められます。曖昧さや婉曲表現は、かえって誤解や不信感につながる場合もあります。
たとえば、日本語の「よろしくお願いします」という言葉は、コンテクストによって意味が変わる万能表現ですが、英語に直訳することはできません。文脈に応じて、次のような表現を使い分ける必要があります。
- Thank you in advance.
- I look forward to working with you.
- Please handle this.
このように、文化的背景を踏まえた翻訳・表現が求められるのです。
3.言葉の壁を超えるための「ローカライゼーション思考」
ローカライゼーションとは、単なる翻訳作業ではなく、「現地の人が自然に感じられる」表現に最適化するプロセスです。製品名やスローガン、ボタンラベル、さらには画像や色使いまでも含まれます。
例1：「こだわりの技術」
- × Obsessive craftsmanship（obsessiveにはネガティブなニュアンスがある）
- ○ Meticulous craftsmanship / Masterful technique
例2：「安心・安全」
- × Safe and secure（意味は通じるが平板）
- ○ Peace of mind with certified safety（安心感が伝わる）
また、宗教観やユーモア、社会常識なども文化によって異なります。ローカライゼーションは「翻訳」ではなく、「文化変換」の作業と捉えるべきです。
4.トーン＆マナーは「文化の距離感」
日本語では丁寧語や謙譲語を多用し、控えめで礼儀正しい表現が好まれます。しかし英語圏では、明快で自信に満ちた表現が信頼を得る鍵となります。
例：
- 日本語：「恐れ入りますが、〜していただけますと幸いです。」
- 英語：「We’d appreciate it if you could…」「Could you please…」
さらに、BtoB／BtoC、若年層／高年齢層、専門職／一般消費者など、ターゲットに応じて「フレンドリー」「プロフェッショナル」「カジュアル」「フォーマル」などのトーンを使い分けることが重要です。
文章のトーンに一貫性がないと、ユーザーに混乱を与えたり、ブランドの印象を損ねる可能性もあります。ローカライゼーションは「誰に語りかけるか」を常に意識して行うべきです。
5.英語にも方言がある？：地域バリエーションの罠
「英語＝世界共通言語」と思われがちですが、実際にはアメリカ英語、イギリス英語、カナダ英語、オーストラリア英語など、語彙やスペル、言い回しに明確な違いがあります。
たとえば：
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意味 |
米国英語 |
英国英語 |
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色 |
color |
colour |
|
休暇 |
vacation |
holiday |
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エレベーター |
elevator |
lift |
ターゲット市場に合わせて言語バリエーションを選ぶことで、ユーザーに安心感を与え、親しみを持ってもらえます。
理想は、言語選択機能や地域別サイトを設け、ユーザーが自分に馴染みのある英語を選べるようにすることです。
6.翻訳のその先へ：プロフェッショナルの関わり方
ローカライゼーションの成否は、誰が翻訳を担うかにも大きく左右されます。
- ネイティブによる最終レビュー
- 現地のコピーライターによる表現調整
- 翻訳＋マーケティングの知見を持つバイリンガルスタッフの活用
自動翻訳や低価格翻訳サービスだけに依存すると、ブランドのメッセージ性や信頼性が損なわれるリスクがあります。
グローバル展開においては、翻訳を「コスト」ではなく「投資」と考え、適切な人材にしっかりと予算をかけることが求められます。
7.まとめ：文化的共感こそ最大の武器
英語Webサイトを「翻訳」するだけでは、ユーザーの心には届きません。
- ローカライゼーションは、文化的・言語的文脈への深い理解が不可欠
- トーン、語彙、構成、コンテンツ配置すべてが“文化設計”の対象
- ターゲット国の文化に寄り添った表現が「信頼」と「共感」を生む
文化を超えて伝えるには、言葉以上の工夫が必要です。そしてそれは決して特別なことではなく、「相手に理解してもらおうとする気持ち」から始まります。
次回は【第2回】
「文化に寄り添うUXデザイン：信頼と共感を育むために」をお届けします。
デザインや色、画像の選び方がどれほど“文化”と直結しているかについて一緒に掘り下げていきましょう！
