2011.10.26　|　GLOBAL INSIGHTS

英文作法・余白のルール スペースも文字の一つと認識すべし

今回のテーマは「スペースもまた文字の一部である」という認識を持って欲しい、あるいは英語表記における「全角文字症候群」を克服しようというお話です。

国内で英文ツールの制作をしている際に出会いがちなのがテキストの処理に関する単純なミスです。日本では英語が親しまれているはずですが、それでも校正時には「スペース忘れ」のエラーが散見されます。ただこれを単に「ケアレスミス」とみなすにはあまりに頻出するものなので、国内における英文表記上の問題として注意を喚起する価値のある問題と考えています。

単語から１文字抜けがあれば「純然たるミスペルだ」と認識できるのですが、「スペース」というブランクの有無も、ネイティブ視点では表記上の非常に重要な要素としてみなされます。踏み込んで言えば、この点を押さえておかなかったために、文法の点でも語彙の点でも英作文英文ライティングが達者だと思われている日本人の方でも、その習熟度が疑われてしまう怖い《落とし穴》となり得るのです。これは広告のみならず、ビジネスレターやe-mailでのやり取り、そして今多くの人々が参加しているFacebookなどでも英文ライティングが日常的になりつつある日本において誰にも関係のある話と言えましょう。

欧州言語では、ピリオド（.）、コンマ（,）、コロン（:）、セミコロン（;）、などのパンクチュエーション（句読法）に伴って、その前後のスペースをどう確保すべきなのかということについて、言語ごとに簡単なルールが存在しているのですが、その比較的単純なルールへの認識が日本ではまだまだ徹底されていないのが現状です。

「英文においては、パンクチュエーションの前はスペース不要で、後には必ずスペースが入る」。これはひとつ覚えておきたいルールです。

これらはパンクチュエーションの後にスペースを忘れてつなげてしまうケースで、このような表記は意外にも多く存在します。これらはそれぞれ、

とすべきところです。

やや脱線しますが、きわめて例外的でイレギュラーなピリオドの使用法として、e-mailにおけるsteve.jobs@xxx.comのような用例があります。これは姓名を区別するための区切りとしての比較的新しい使用法と言えるでしょう。こうした新しい使用法を踏まえたものであるのかどうかは不明ですが、ソニーがブランドメッセージとして《make.believe》というものを2010年頃から採用しております（http://www.sony.co.jp/united/makedotbelieve/）。これは「ピリオド」に日本人独自の感性で意味を付加した例であり、タグラインだからこそ許容されるものです。通常の英文ライティングでは残念ながら不可です。

ここで問題です。

上記の英文テキストには表記上の誤りがあります。どこか分かりますか？　実は括弧（カッコ）を用いる際にも決められたルールがあり、括弧の前後（括弧の前と閉じ括弧の後）にもスペースが必要です。正しくは以下のようになっていなければなりません。ハイライト部が修正箇所です。

何故こうしたスペースに関して日本人が概して無頓着なのかを考えますと、文字をグリッド（格子枡）に置き換えて理解できる日本語や中国語などの言語では、文字に特有の「全角」（２バイト文字）や「半角」（１バイト文字）といった文字種が存在することが、ひとつの原因となっているのではないかと推察されます。

などの表記も日本語なら全角表記が可能です。試しに全角表記してみると、以下のような見え方になります。

ご覧の通り、コンマの後にも姓の前にも括弧の前にもスペースがありません。ところがすべての文字が正方形のグリッドの中に収まっているために、全角のコンマの後や全角の括弧の前にスペースを入力しなくても、見た目上「スペース」が確保されることになってしまいます。こうした日本語における全角文字の存在が、ほぼ１バイト文字のみで成立している欧州言語の表記法を正しく理解する妨げになっている可能性があります。

もちろん日本語の文章中に出てくれば、これを一概に間違いであると決めつけることはできませんし、実際、国内における和文に混在するアルファベット表記にこうした例は依然として多いのですが、それは日本語のマテリアルだけに留めておきたいものです。こうした2バイト（全角）文字を英字作文に混在させると、ネイティブの読者によっては「異物の混入」、つまりエラーとみなされるからです。

「全角文字症候群」を原因とする国内特有の英文表記上のミスは他にも存在しますが、まずごく例外的な場面を除いては、パンクチュエーションの後にスペース、括弧の「前」と、閉じ括弧の「後」にスペースを入れておけばまず間違いはありません。クォーテーションマーク（" "）も括弧と同じ扱いです。このルールを覚えておけば、かなりの割合で基本的エラーを回避することができるでしょう。